4 privilegier som västerländska resenärer har över alla andra

Privilegier är oförtjänta fördelar som ges av samhället, baserat på någon aspekt av vår identitet. Även om privilegium inte är något vi nödvändigtvis borde känna oss skyldiga till, är det något vi måste vara känsliga för, särskilt när vi reser.

Sedan koloniseringen formade världshistoria upplever resenärer från Västeuropa och USA västerländska privilegier över resten av oss. När västerlänningar reser över hela världen är det viktigt att komma ihåg det sociala och historiska sammanhanget för deras närvaro i andra länder och det privilegium som följer med det.

Här är några:

1. Det är troligt att du hittar någon som talar ditt modersmål.

På grund av den globala dominansen av språk som engelska och i mindre utsträckning franska och spanska som västerlänningar är det troligt att många andra kan prata ditt modersmål. Det omvända är dock osannolikt. Om jag till exempel reser någonstans utanför södra Afrika skulle det vara ett mirakel om jag kunde hitta en lokal som kan kommunicera på afrikanska - mitt hemmål.

Det är viktigt att vara känslig för denna kraftobalans. Som alla som någonsin har rest kan berätta för dig att det är mycket lättare att hitta någon som talar ditt modersmål.

2. Andra kommer sannolikt att veta mer om din kultur än du om deras.

Västra länder dominerar media i större delen av världen. De medier som de flesta människor utsätts för är oproportionerligt representativa för västländerna. Icke-västerlänningar kommer sannolikt att veta om västerländska kändisar, litteratur, musik, TV-program, filmer och så vidare.

Återigen, erkänn denna obalans i makt och gör ett försök att lära dig om andra kulturer än din egen.

3. Ditt land är inte fetischiserat eller ses som ”exotiskt”.

Många västerländska länder, som USA och delar av Västeuropa, normaliseras av media och ses därför som ”standard”, medan länder som inte är västra ofta betraktas som ”exotiska”, ”icke-mainstream” eller ”konstiga”.

När vi kallar andra länder med dessa termer upprepar vi en maktobalans som automatiskt gör att "västerländskt" betyder "normalt" och allt annat betyder "onormalt".

4. Människor kommer inte till ditt land för att "rädda" det med liten hänsyn till effekterna av deras handlingar.

Tänk på det: väldigt få människor reser från länder som inte är västerländska för att "rädda" människor i väst. Och även när de gör det finns det inte en hel bransch som bygger på detta fenomen.

Under tiden förlitar sig många frivilliga byråer på att upprätthålla stereotyper om icke-västerländska länder och därmed medvetet förvränga dem. De hamnar ofta med att ta mycket pengar för sig själva istället för att ge dem till värdorganisationen.

Detta är ofta kopplat till en ”frälsarmentalitet” som hålls av många människor i västländerna. Detta är tanken att människor i väst behöver "rädda" människor i icke-västerländska länder, eftersom de inte kan hjälpa sig själva. Ganska nedlåtande, va?

Så om du funderar på att göra frivillig resa i ett annat land, fråga dig själv om ditt arbete verkligen kommer att vara effektivt. Tror du att du ger värdlandet något de inte själva har? Reser du för att berika ditt liv, eller deras? Har du undersökt byrån du använder? Har du lärt dig mycket om ditt värdlands kulturer, seder och socio-politiska frågor? Fråga dig själv framför allt om du reser för att känna att du räddar hjälplösa människor. Om du är, tänk djupt och noga över varför du känner så.